Najprostszym rozwiązaniem silnika spalinowego jest bez wątpienia silnik dwusuwowy. Silniki tego rodzaju montowane są obecnie w wielu motocyklach oraz w większości pił spalinowych i kosiarek do trawy. Do niedawna używano go do napędzania małych samochodów na przykład Zaporożcach, Wardburgach i tym podobnym autkach z czasów komunistycznych, kiedy to na polskich droga zaczęły pojawiać się pierwsze samochody. Cykl pracy takiego silnika składa się z dwóch etapów, zwanych suwami. Z początku tłok porusza się w górę cylindra sprężając znajdującą się nad nim mieszankę paliwowo-powietrzną. Jednocześnie do powiększającej się przestrzeni pod tłokiem jest zasysana poprzez odsłonięty otwór wlotowy nowa porcja mieszanki. Jest to tak zwany suw sprężania. W następującym po nim suwie pracy sprężona maszynka jest zapalana od iskry elektrycznej przeskakującej między elektrodami świecy zapłonowej. Następuje gwałtowne spalenie i ekspandujące gazy popychają tłok ku dołowi. Tłok poruszając się ku dołowi przepycha znajdującą się pod nim świeżą porcję mieszanki do kanału przepływowego, łączącego przestrzeń pod i nad tłokiem. W pewnym momencie tłok odsłania otwór w ścianie cylindra, którym mieszanka z kanału przepływowego dostaje się nad tłok.